Dette er en gammel jakthundrase som tilhører spisshundene og stammer fra Karelen i Russland og deler av Finland. Denne hunden er meget sjelden i den vestlige delen av verden.

De første hundeutstillingene fant sted på begynnelsen av 1900-tallet, og jegerorganisasjonene gikk i spissen for utviklingen av rasene. En kynologisk konferanse inndelte i 1947 laikaene i fem raser, men dette ble ikke godkjent av laikatilhengerne. Det var først ved konferansen i 1949 at man kom frem til dagens fire raser: vestsibirsk laika, østsibirsk laika, russisk-europeisk laika og karelsk–finsk laika, som altså ikke ikke aksepteres som egen rase av FCI. Den er så lik den finske spetsen at de fleste menerat de to har et felles opphav, og kanskje må regnes som varianter av samme rase. Trolig er også dette årsaken til at FCI ikke har anerkjent den karalsk-finske laikaen på linje med de tre andre laikaene.